* * *

Армия величайшей из держав – Йекселы – терпела поражение за поражением. Серость наступала разгромно, хотя их численность была смехотворной – чуть более тысячи.
Впервые я увидел противника под городом Икдалги. Наш легион должен был держать оборону.
Они были словно бы и люди. Но только серые. Одежда, кожа, волосы, зубы, ногти были серыми. Только глаза – черными.
Мы уже знали, что серость не умирает от меча, стрел – даже горящих. В тот раз не пришлось умереть и обычным людям. Икдалги был правее их маршрута на пару километров, и потому остался невредимым.
Но были деревни и города, которые оказывались на их пути и были разрушены дотла.
Путь серости пролегал прямиком в Айлати, столицу Йекселы.
Сейчас серых отделял от нее час езды верхом. Столица была хорошо укреплена, стены были толстыми и высокими, но в лицах легионеров читалась готовность умереть.
Наш легион выстроился возле восточной стены за ее пределами. Мы должны были защищать баллисты, на которые возлагались большие надежды. Таким образом, спереди неизбежно приближался противник, справа была Айлати, слева – гора Еэрва.
Когда серость подошла на расстояние горизонта, метательные орудия и мы выдвинулись вперед, заняв холм. Я никогда не считал себя трусом, но сейчас я ликовал оттого, что нахожусь в тылу легиона.
Наш фланг принялся обстреливать противника горящими снарядами. Серые падали, но не горели и не умирали. Они вставали и шли. Они шли на нас потому, что мы отвлекали их от штурма стен.
Они врезались в сомкнутые ряды и легко поломали наш строй. За считанные секунды были сломаны баллисты, двух третей легиона не стало, а оставшаяся треть в панике бежала в разные стороны. Я бежал в сторону Храма.
Внутри все было не так. Темно.
Из отверстия вверху зала падал свет, освещая грандиозную скульптуру. Она выглядела как дивное украшение. Для бога?..



Возле нее стояла нагая девушка. Та самая девушка, в которую я был влюблен.
Заметив меня, она ушла, исчезнув во тьме.